农业的落后造成农村的落后，农业和农村的落后造成农民的落后，“三农”就这么水乳交织在一起。农民的落后归根结底受制于环境，而他们的落后不仅表现在物质上，而且表现在精神文化的层面上，思想意识、认识水平、文化水平、社会见识肤浅和狭隘导致了他们精神文化的宽度和深度都极端贫瘠。落后农村里的落后农民要比发达地区先进人物的综合素质有着百年的差距，所以一些人一旦接触这些农民便会对他们的落后愚昧程度十分诧异。而对落后的农民正确的态度不是鄙夷，而应该理解和同情，用最大的爱心和信心帮扶他们。现在举国关注“三农”，建设新农村，而教育农民也必然要提到一个新的高度。
　　意识到自己的落后即是良好的开端，可是陷于落后之中而不自知的农民是大有人在的，受到落后环境限制，落后农民的视野狭窄、智力混沌、认识水平就很低。根深蒂固的落后习俗禁锢了他们，千百年的封闭环境和封闭思维、封闭见识使他们难以茅塞顿开。所以教育农民是十分艰辛的工作。
　　农民不愿意读书，并不都是读不起书，几十年前学校学习费用十分低廉，没有读不起书的，只要愿意学从小学到大学毕业根本不用为学费担忧，可那时还有不少的农民不愿意让子女多读书，尤其不愿意让女孩读书，认为女孩读书没有用，迟早要嫁人。再说很多农民认为读书之后大多数还是脸朝黄土背朝天干庄稼活，多读书没有用，不如早让孩子学会干农活。这种观念持续的时间太长，它对当今农村的落后状况有着密切的联系，曾拥有的受教育几乎全免费的日子不觉得珍贵，后来学习费用高了特别是高中以后的学习费用昂贵了，又怀念过去不用担心学费的日子，这是很多农民的心理，从中也表现出农民的短视。
　　落后农民的保守和自私，更多表现在他们认知上的缺陷。有些农民宁可整个村庄不能实现村村通公路的目标，也不愿意修路占去他的一分地。不能顾全大局，没有大局意识，因小失大，不一定是农民主观故意的错误，因为在他们心里根本还不懂得什么是大局利益什么是长远利益，他们的认识与城里人是相反的，宁可让村里修不成公路也不愿意失去一分地，那一分地就是他的最大，他会想那一分地一年的收成有多少，一年年累计一分地的收成就大得不得了，这就是他的全局观念就是他的远见，这就是农民思维。我国农民有被惯性推着走习俗，什么东西一旦形成定势就不轻易变革，所以许多真心实意为他们着想为他们办好事的人也不容易得到他们的信任，在科学种田、大棚栽培上许多农技人员煞费苦心都不容易生效，只有亲眼见到了实惠他们才会跟着干，所以农民不容易开窍是有着深刻的历史根源的。落后而根深蒂固的小农意识左右了他们的眼界和心胸。
　　落后农民必须进行脱胎换骨的转变才能成为新型农民，而农民的弱点恰是不容易实现这种转变。事实证明，只有加强和促进对农民的教育，解决“三农”问题的阶段性目标和长远目标才能够顺利实现。教育农民虽然艰巨，但不能失去信心，只是要有持久战的思想准备。当前和今后相当长的一段时间应把教育农民的重点放在转变农民落后思想观念上，这仍然是教育农民的首要任务。